文/麦泰来
随着澳大利亚人马克-韦伯宣布本赛季结束后退役,2014年英菲尼迪-红牛车队会选择搭档塞巴斯蒂安-维特尔成为焦点,尤其是“冰人”基米-莱科宁是否会加盟极受瞩目。那么,莱科宁是最合适的人选吗?
“韦伯接班人”候选对象有限
表面上看,除了莱科宁和红牛二队的两员小将——让-埃里克-维尔尼和丹尼尔•里卡多,任何当前没有2014年合同的车手都有可能成为维特尔的新搭档,其中包括印度力量的保罗-迪雷斯塔。
英菲尼迪-红牛车队领队克里斯蒂安-霍纳表示车队要挑选的是“最好的车手”。名义上,当前“最好的车手”中,维特尔已在队中;综合能力最强的费尔南多-阿隆索基本打算将剩余的职业生涯献给法拉利;刘易斯-汉密尔顿与尼科-罗斯伯格非常享受在梅赛德斯的日子;简森-巴顿离开迈凯轮的可能性非常低;菲利普-马萨也为法拉利做了很多年贡献;只有莱科宁是“自由身”。
但是,签下莱科宁并不容易。尽管维特尔与莱科宁是好朋友,也曾经在瑞士住得很近,但维特尔已经让外界看到他不喜欢有一个能击败他的队友。韦伯是一个难缠的竞争者,而“冰人”更不好对付。
值得注意的是,维特尔只与红牛续签了一年合约到2015年结束,说明德国人想给自己一个开放的未来,这暗示着他希望2015年结束后能进入车手市场,毕竟法拉利和梅赛德斯对任何车手都是“诱惑”,就看届时谁更有竞争力。
另一方面,红牛集团的市场策略是不得不考虑的。维特尔赢得了三个世界冠军头衔后聚拢了很高的人气,但莱科宁在全世界范围内受欢迎度更高。如果红牛不想付给维特尔更多的年薪,那么莱科宁在市场推广上肯定是更好的选择,但签下芬兰人等于把这样的信号准确无误地传达给维特尔。
莱科宁的顾虑
站在莱科宁的角度来看,加盟英菲尼迪-红牛车队的风险在于,如果维特尔依然是核心,那很可能把他职业生涯晚期的时间牺牲在“车队政治斗争”上,这肯定比留在路特斯风险更大。
今年十月,芬兰人就将34岁,对还想拿到第二个世界冠军的他来说,时间已经不多。他很渴望冠军,当然这需要有竞争力的赛车。路特斯能够挑战英菲尼迪-红牛,但不能保证战胜对手,而且稳定性有所欠缺。至于下赛季,由于技术规则发生巨变,没人能保证路特斯是否像近两个赛季一样强势,但同时也无法保证阿德里安-纽维打造的赛车也有足够竞争力。
莱科宁承认英菲尼迪-红牛是他的一个选择,他会考虑的肯定是如何与好朋友维特尔队内竞争,至少他追求的是一个公平的环境。这个问题上,韦伯觉得不信服,哪怕车队一再声称两位车手一切平等。所以,这给了“冰人”一个参考。反观红牛也会考量,如果维特尔的新队友比他表现更好,车队该怎么做。
提拔二队车手的好处
其他候选人方面的轮廓目前还不清晰。保罗-迪雷斯塔从2011年加入F1就在印度力量效力,他已经为加盟大车队做好了准备。然而,苏格兰人从来不在红牛集团的赛车发展项目之列,如果红牛选择他而不是红牛二队的车手,无疑发出一个错误的信号,有损整个集团的年轻车手培养项目。
至于丹尼尔-里卡多和让-埃里克-维尔尼,他们在红牛二队已经证明自己有潜力晋身一队,并且他们的整个职业生涯都在红牛集团的资助下度过。选择他们中任何一人,等于进一步为红牛赛车青训体系打出广告,要知道近几年红牛放弃掉很多年轻有潜质的车手已经让外界想起了争议声。
在里卡多与维尔尼之间,前者的排位赛成绩更加出色,而比赛中则是后者发挥更好。但是,霍纳承认,对两位二队的年轻车手需要进行更加仔细的考察。
至于其他车手,他们加盟英菲尼迪-红牛的可能性微乎其微。不过,等到维特尔的队友尘埃落定之后,路特斯的车手席位则会成为另一个香饽饽。
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