在2013广州国际车展上，宝马集团大中华区总裁兼首席执行官安格先生宣布，MINI中国将赞助中国赛车手周勇先生出征2014年达喀尔汽车拉力赛。他将加入已经连续两年在达喀尔拉力赛中夺冠的Monster Energy X-raid车队，驾驶一辆车号为319的MINI ALL4 Racing赛车参赛。
安格先生讲到：“我们非常高兴地看到，近年来中国赛车运动的迅速发展，和在本土成长起来的众多优秀赛车手。此次，通过MINI品牌赞助周勇先生征战2014达喀尔汽车拉力赛，不仅是因为MINI与生俱来的赛车血统和运动基因，而是希望可以激发更多中国车迷对汽车运动的激情与热爱。我们祝愿周勇先生与X-raid车队能在2014赛季为大家带来更多激动的瞬间。”
2012、2013年，驾驶MINI ALL4 Racing赛车的法国车手彼得•汉塞尔已经连续两届站在了领奖台的顶端。其中2012年，MINI成功包揽前两名；2013年，MINI再次夺取了第一、第三名。X-raid车队在达喀尔拉力赛的汽车组中已经成为了影响比赛的主导力量之一，也是夺冠热门车队之一。这次以X-raid车队新成员亮相的周勇，自2005年以来，已经六次踏上了达喀尔征程，三次获得第19名的成绩。在平均完赛率不到50%的达喀尔拉力赛中，周勇完赛率达到了100%。
源于1979年的达喀尔拉力赛是世界上最艰苦的汽车越野拉力赛。比赛完全远离城市道路。今年汽车组的路线穿越阿根廷和智利两个国家，一路上包含了地球上各种极端情况，车内温度有时超过70度，是对人体极限长达半个月的挑战。
风沙漫天的沙漠、深不可测的泥潭、锋利坚硬的岩石、一望无际的草原、地形复杂的高原……一路征途，选手们在这场被称为“勇敢者的游戏”的比赛中激烈角逐。时间长、距离远、与巨大的温差为伴，与烈日沙暴战斗，仅能依靠手中的地图和指南针，稍不留神就有可能迷失荒漠中。选择自然屏障考验选手的勇气，在各种极端路况下检验车的性能，这是一场毅力与科技合二为一、勇敢与品质相辅相生的极限之旅，也因此散发出无穷魅力。
“在比赛过程中，遇到问题大多数情况下要靠赛车手自己解决，时常处于孤立无援的状态。达喀尔是一场挑战自我，和自己较量的比赛。MINI ALL4 Racing是一辆非常高水准的赛车，性能卓越，技术成熟。它经受了最大的考验，取得了最高的荣誉，没有什么能比这更说明问题，”周勇先生说。
2014年达喀尔拉力赛吸引了全球数百名不畏艰险的选手，承载勇者的梦想和挑战自我极限的精神。汽车组比赛将于1月5日在阿根廷港口城市罗萨里奥开始，途径阿根廷、智利两国，最终于1月18日在智利海港瓦尔帕莱索结束。2014年赛程中包含了数个马拉松赛段，这些赛段将成为展示车手耐力与技巧的重要舞台。车手们将深入阿塔卡马沙漠挑战巨大的沙丘，穿越峡谷、盐湖滩和寸草不生的沙石区，随后进入海拔超过3000米的安第斯山脉，直面严苛的高原气候和海拔。
X-raid车队经理、创始人斯文•奎特先生（Sven Quandt）表示：“今年出征达喀尔的队伍有着强大的实力，相信周勇先生的表现也会引人注目。他是第一位驾驶顶级赛车参加达喀尔的中国赛车手。”
经典Mini从诞生之日起就投入了拉力比赛。在John Cooper的调校之下，这款小车渐渐显露出惊人的实力，并成为最受追捧的“平民赛车”。经典Mini最著名的战绩是上世纪60年代，分别在1964年、1965年和1967年获得了蒙特卡洛拉力赛总冠军。这不仅是经典Mini的成功，更标志着一种赛车风格的诞生——小型车在赛道上以灵活的表现和快速的反应甩开对手，赢得胜利。
近半个世纪过去了，令Mini Cooper在摩纳哥那次历史性的比赛中大获全胜的设计理念至今依然是MINI的基本元素。MINI继承了同样的家族DNA，依然拥有极其紧凑的外部尺寸，一如既往的宽轮距与短轴距令它可以轻松地完成快速过弯。除了在达喀尔的优异表现，MINI JOHN COOPER WORKS WRC赛车在世界拉力锦标赛（WRC）屡获成功，MINI CHALLENGE系列赛也已经进入了第10个年头。
今年，MINI旗下专注日常赛车驾驶体验的子品牌JOHN COOPER WORKS也在中国推出了五款车型，为客户提供了最纯粹的MINI赛车性能。
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