北京时间今晚,迈凯轮发布2013年赛车MP4-28。自从刘易斯-汉密尔顿离开之后,简森-巴顿成为迈凯轮重夺车手世界冠军的最大希望。33岁的他一如既往的平和、冷静、对自己和车队都充满信心。2013年,会成为“巴顿之年”吗?至少他希望如此。
三年努力 实现自我价值
汉密尔顿离开迈凯轮,让车队有些震惊、生气、失望、或许还有点遭到背叛的感觉,但同时,积极的一面是他们可以把注意力集中在留下的王牌——巴顿——身上。
比较2012赛季20场比赛巴顿与汉密尔顿的排位赛数据,汉密尔顿17次排位高于巴顿,ER两人排位成绩的平均圈速(包括4次巴顿因各种原因没能进入Q3)方面,巴顿的圈速为1分31.159秒,汉密尔顿则是1分31.534秒,足足相差了0.625秒。这无疑让人对巴顿的状态有所担忧,因为在2012赛季里0.625秒差不多相当于10个发车位的差距。
然而,巴顿全年的战绩又并非那么糟糕。他3次登上冠军领奖台,只比汉密尔顿少了一次;汉密尔顿年终积190分排名第四,巴顿以两分之差名列第五。当然,就车队而言,迈凯轮有充分的理由担心“后汉密尔顿时代”车队的竞争力如何,或者换一种说法,巴顿能否带领车队赢取2008年后的第一个车手总冠军、1998年后第一个年度制造商冠军。
很多人不理解巴顿为什么2009年刚随BRAWN GP拿到世界冠军就转投迈凯轮,英国人自有道理。2008年冬天称得上他职业生涯最大的赌博——车队看起来毫无希望,但他选择留在车队,结果用忠诚换来了总冠军头衔,但他享受的车队氛围因为梅赛德斯的收购而被打破;与此同时,他想与被认为是最快的车手——汉密尔顿——较量一下,以此考验自己。
事实证明巴顿做出了一个无比明智的决定,不仅因为过去3个赛季他为迈凯轮立下战功、作为汉密尔顿队友在车队内树立了威信,也由于他的老东家——现在的梅赛德斯——表现低于人们的期望值。
回顾巴顿在迈凯轮的3年时间,2010赛季他的表现与前一年夺冠时相比有些失色,他赢得了澳大利亚站和中国站,但汉密尔顿赛场内外的光芒更加耀眼。2011年见证了一个不同的巴顿,他成为第一个与汉密尔顿作队友并且击败他的车手,假如当时迈凯轮能更“给力”一点,也许他可以把维特尔挑落马下。
事实上,上赛季的这个0.625秒差距是有曲解的。巴顿知道自己他需要改善自己的排位赛表现,在关键的飞驰圈把赛车推到极限,但总体而言,0.3秒是两人之间比较现实的差距,而且他向来在比赛里的表现得比排位赛出色。
2011赛季可以充分说明巴顿的个人实力。那年的加拿大站,他在雨中与汉密尔顿撞车后,从最后一位奋起追到领先的维特尔身后,逼迫德国人在比赛只剩半圈时犯错,抢走冠军。他对轮胎的有效控制,又助他在匈牙利和日本取胜。
如果说蒙特利尔的冠军是他的个人之最,那么同年在阿布扎比,英国人展现了他的比赛能力,当赛车出现间歇性的KERS故障时,他需要一面不断地重启系统,一面继续比赛。事后巴顿解释说:“这意味着每隔几圈就要按方向盘上的很多按钮,所以有时我在入弯时根本不知道我能否还有引擎制动。”
迈凯轮领队马丁-惠特马什感叹说:“是我们为他出了难题,但他能克服过来并且站上领奖台,是非常、非常出色的工作。”
公平地说,即便是给汉密尔顿一辆难以驾驭的赛车,他也能驯服它,并像老虎那样凶悍地跑出令人咋舌的时间,但是这样的赛车若交给巴顿,结果就比较难了,而这是迈凯轮今后要面对的一个棘手的问题。如果说汉密尔顿的风格接近阿亚顿-塞纳,用非常激进、艺高人胆大的方式追求极速的成绩,那么巴顿则像阿兰-普罗斯特,更多地依靠赛车从一开始就能正常运转。
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